Este 26 de julio se cumplen 14 años de la hazaña que consiguió el marchista ecuatoriano Jefferson Pérez cuando logró la primera medalla de oro para el Ecuador, en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Peréz, de 22 años, compitió en la disciplina de los 20 kilómetros de marcha, llegando a la meta en un tiempo de 1:20:07.
Este hecho solo fue el inicio una exitosa carrera a nivel internacional, ya que posteriormente obtuvo la medalla de oro de los 20 km marcha en los Juegos Panamericanos de 2003, realizados en Santo Domingo, República Dominicana.
Consiguió una nueva marca mundial durante el noveno Campeonato del Mundo de Atletismo realizado en París 2003, arrebatándoselo a Paquillo Fernández y manteniéndose vigente hasta el 29 de septiembre de 2007, que es superado por Vladimir Kanaykin.
También fue campeón mundial en Helsinki 2005 y tri campeón mundial de 20 kilómetros marcha en Osaka 2007. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 ganó la medalla de plata.
Pérez es considerado como uno de los mejores atletas del mundo en su disciplina; comparte junto a Robert Korzeniowski el honor de ser uno de los mejores marchadores de la historia de este deporte.